Exotisches Südindien

Flug nach Madras/Chennai über Dubai

Morgens Ankunft In Madras. Danach unternehmen wir eine ganztägige Stadtrundfahrt. Neben dem 1640 gegründeten englischen Fort St. George, das einst Stützpunkt der britischen Ost-Indien-Kompanie war, sehen wir das Regierungsmuseum, zahlreiche Kirchen und Tempel und einige der herrlichen Parks und Strände der Stadt.

Nach dem Frühstück verlassen wir Madras in das rund 50 km entfernte Mahabalipuram. Unterwegs besichtigen wir Kanchipuram, die Stadt der tausend Tempel, von denen heute noch etwa 200 existieren. Die Stadt ist auch berühmt für die Weberei von Seidensaris.

Vom Frühstück gestärkt, beginnen wir mit der Besichtigung des malerisch gelegenen Küstenorts Mahabalipuram/ Mamallapuram. Besonders sehenswert ist der seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende Tempelbezirk, der aus bizarr anmutendem Granit-Fels geschlagen wurde. Er ist den Hindugöttern Shiva, Vishnu und Krishna geweiht und verfügt über unzählige sehenswerte Reliefs. Am Nachmittag haben wir genügend Zeit, um uns am herrlichen Sandstrand zu entspannen und ein warmes Bad in der Bucht von Bengalen zu genießen.

Wir verlassen Mahabalipuram, um entlang der Küste ins südlich gelegene Pondicherry zu fahren, wo wir neben einer großzügig angelegten Uferpromenade auch auf französisch beeinflusste Architektur stoßen. Nach dem Bezug unserer Zimmer machen wir eine Stadtrundfahrt während der wir u. a. das Aurobindoashram besichtigen, eine klosterartige Anlage die heute von 800 Menschen bewohnt wird.

Unser Weg nach Tanjore/Thanjavur, führt uns über die Zuckerrohrplantagen der Provinz Tamil Nadu in die Universitätsstadt Chidambaram, wo wir den Nataraja Tempel besuchen, der aus einer heiligen Wasserfläche aufragt und zu den ältesten Sakralbauten Südindiens zählt. Am Nachmittag besuchen wir Darasuram, wo sich auch der Airayatesyara Tempel aus dem 12. Jhdt. n. Chr. befindet.

Nach dem Frühstück beginnen wir mit unserem ganztägigen Besichtigungsprogramm in der ehemaligen Königsstadt Tanjore und in Trichy. Tanjore ist bekannt für den Navaks Palast aus dem 16. Jh. n. Chr. und die Saraswati Mahal Bibliothek. Wir besuchen den Brihadisvara Tempelkomplex, in dem man neben dem 60m hohen Tempelturm auch auf Tempelelefanten trifft. Die Universitätsstadt Trichy/Tiruchirappalli ist nicht nur evangelischer Bischofssitz, sondern auch ein bedeutendes Textilzentrum.

Wir verlassen Tanjore und gelangen über eine von Kokospalmen gesäumte Granitlandschaft nach Madurai, das bedeutendste Zentrum der tamilischen Kultur. In Mitten der Altstadt befindet sich der famose Meenakshi Tempel. Nachdem wir die Anlage mit ihren 33.000 Götterstatuen besichtigt haben, werden wir am Abend Zeugen einer geheimnisvollen und gleichsam farbenprächtigen Zeremonie.

Heute steht uns eine abwechslungsreiche Fahrt durch die Kardamomberge nach Thekkady bevor, wo wir den Periyar Nationalpark besichtigen. Im lokalen Tropischen Regenwald mit seinen Orchideen und Farnen leben 62 Säugetiere, darunter Elefanten, Leoparden, Bartaffen, Indische Bisons, Sambars (Pferdehirsche) und Tiger. Am Nachmittag machen wir eine Bootssafari am Periyar See.

Den Vormittag fahren wir durch die Tee- und Kaffeeplantagen der Provinz Kerala, sehen Pfefferpflanzen und riechen die Düfte zahlreicher anderer indischer Gewürze, die in der Umgebung wachsen. Unser Ziel ist das Fischerdorf Kumarakom, welches sich über mehrere Inseln im Vembanadsee erstreckt. Am Nachmittag unternehmen wir eine Bootsfahrt in den Sonnenuntergang, während der wir Mangrovenwälder, Kokospalmen und Reisfelder sehen.

Morgens richten wir uns auf einem Hausboot ein, auf dem wir auch übernachten. Auf unserer entspannenden „Kreuzfahrt“ durch das berühmte Backwater von Kerala sehen wir Lagunen sowie Fischer, die ihre Netze einholen und mit Reis und anderen Gütern beladene Boote.

In Alleppy verlassen wir unser Schiff und fahren in die Stadt Cochin/Kochi, die bereits vor der Ankunft der Portugiesen wichtigster Ausfuhrhafen für Gewürze nach China und in den Nahen Osten war. 1502 gründeten die Portugiesen unter dem Seefahrer Cabral den ersten Handelsstützpunkt. Wir besichtigen die Altstadt mit dem Jüdischen Viertel und den vielen Antiquitätengeschäften und besuchen die Franziskanerkirche, die 1503 erbaut wurde und in der Vasco da Gama begraben wurde. Wir sehen auch die Santa Cruz Basilika und den Holländischen Palast.

Nach dem Frühstück setzen wir unsere Stadtrundfahrt in Cochin fort. Am Abend nehmen wir an einer klassischen Kathakali Tanzshow teil. Nach dem Abschiedsabendessen haben wir Zeit uns im Hotelzimmer auszuruhen, bevor wir frühmorgens zum Flughafen fahren.

Rückflug über Dubai und Ankunft gegen Mittag in Wien.